В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни двух молодых людей. Прошёл месяц, и в редакциях нескольких крупных газет появились странные конверты. В них лежали письма, испещрённые загадочными символами. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать своё послание на первых полосах. Он утверждал, что в тексте зашифрована разгадка его личности, и грозил лишить жизни ещё двенадцать человек в случае отказа.
Расследование быстро вышло за рамки местной полиции. К делу подключились опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эйвери, знавший городские закоулки как свои пять пальцев. Неожиданно для всех, к нему присоединился тихий и скромный карикатурист из той же газеты, Роберт Грейсмит, чей острый ум увидел в шифрах не просто набор знаков. Однако Зодиак не собирался ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении.
