С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — попытка справиться с пустотой внутри, сделать вид, что жизнь понемногу налаживается.
Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть постоянную грусть. Она будто играет роль прежней себя, и это дается нелегко.
В первые недели учебы в их классе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Парень сразу выделяется своей сдержанностью и необычной внешностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает тихое понимание, какая-то необъяснимая связь. Но девушка даже не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший несколько столетий, и всеми силами старается сохранять мирный образ жизни, не причиняя вреда людям.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. Его подход к вечному существованию совершенно иной — он наслаждается силой, игрой с человеческими судьбами, и его часто ведет жажда крови. Так два брата, такие разные, оказываются втянуты в противостояние. Борьба разворачивается не только за сердце Елены, но и за души ее близких, за спокойствие жителей тихого городка Мистик Фоллз.
