Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, лишённый всяких принципов. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страхованию. Эта мимолётная встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её супруг Эд помогает мяснику. Совершив убийство Рея Герхардта, сына влиятельного криминального авторитета Флойда Герхардта, пара пытается замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого был тот самый Рей.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их неудачная попытка обокрасть брата Рэя, Эммита, приводит к расследованию двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмной историей, чью приёмную дочь Глорию Бёргл знают в полицейском участке. Тем временем Эммит пытается вырваться из долговой кабалы перед одной сомнительной фирмой, но её представитель, В. М. Варга, имеет на этот счёт собственные взгляды.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории постоянно соперничают преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. После установления шаткого мира между итальянской мафией и афроамериканской группировкой, их дела начинают вестись под совместным контролем. Но всё рушится, когда в больнице неожиданно умирает босс итальянского клана.
